••• Nachdem Journalist, Hörfunk- und Fernsehsprecher Johannes M. Ackner für die Zentralbücherei für Blinde zu Leipzig diverse Hörbücher eingelesen hatte, initiierte er eine Website für freie Hörbücher. Auf vorleser.net werden unterdessen an die 500 MP3-Hörbücher zum freien Download angeboten, allesamt eingelesen von professionellen Sprechern und Sprecherinnen.

Möglich ist das kostenfreie Angebot, weil es sich bei den eingelesenen Texten vor allem um solche mit ausgelaufenem Copyright handelt, wie sie in Textform u. a. auf den Seiten des »Projekt Gutenberg« präsentiert werden.

Da die Sprecher kaum pro bono arbeiten dürften, ist die Seite mit Google-Ads geradezu überladen. Eine weitere Einnahmequelle sind jedoch auch kommerzielle Hörbücher, aus denen gratis nur Teile angeboten werden – so etwa die Hörbuchausgaben der Lutherbibel und des Korans. Nicht zuletzt verkauft vorleser.net im angegliederten Shop auch Hörbücher anderer Audio-Verlage als Download.

Das Angebot von Vorleser.net wird laufend erweitert, ein Ende des Wachstums ist noch nicht abzusehen. Inzwischen nehmen mehr als 30 professionelle Sprecherinnen und Sprecher regelmäßig neue Hörbücher für das Portal auf. So wird in absehbarer Zeit ein Kanon der klassischen Literatur als kostenloses Hörbuch zur Verfügung stehen. Aber auch zeitgenössische Schriftstellerinnen und Schriftsteller nehmen einen immer größeren Raum auf Vorleser.net ein.

Vergleichbare Online-Angebote gibt es übrigens auch für französische, holländische und englische Gratis-Hörbücher.